Santo Expedito começou a ser cultuado em sua pátria, a Arménia, logo depois de sua morte. Seus milagres não mereceram especial registro, mas sua fama de atender a pedidos urgentes atravessou os mares. Os primeiros registros de devoção a ele apareceram na Alemanha meridional. De lá, sua fama espalhou-se pela Itália — com especial ênfase na Sicília —, Espanha e Bélgica. Em várias igrejas do mundo encontram-se imagens representando santo Expedito, com seu traje de legionário romano e uma cruz nas mãos em que está inscrita a palavra “hodie!”
No século IX, um relicário com a inscrição “Expedito” na tampa foi encontrado em um convento em Paris. Alguns estudiosos acreditaram que se tratavam de relíquias de santo Expedito, o que nunca foi confirmado. Nas cidades de Marselha e Pau, na França, há um grande número de fiéis do santo.
A devoção chegou ao Brasil junto com os imigrantes sicilianos.
Santo Expedito ganhou sua primeira igreja em São Paulo no ano de 1942. Trata-se de uma capela singela, construída em uma travessa da avenida Tiradentes, nos arredores do quartel da Polícia Militar, perto da Estação da Luz, no centro de São Paulo. Uma curiosidade desse endereço é sua proximidade com o Mosteiro da Luz, convento proje-tado e erguido por frei Galvão. Durante o processo de canonização do frade — o primeiro santo brasileiro —, vários milagres tiveram que ser descartados, pois os fiéis admitiam ter feito o pedido simultaneamente para frei Galvão e para santo Expedito, já que as igrejas eram tão próximas e ambos inspiravam a certeza de obter bons resultados.
Até meados dos anos 1990, a devoção à imagem do centurião romano restringia-se a um pequeno círculo de paulistanos. Mas, depois de ter seu nome divulgado em um programa de rádio muito popular, o santo viu seus fiéis se multiplicarem vertiginosamente. Segundo os registros da capela da Polícia Militar, o número de devotos que frequentava o local no dia da festa de santo Expedito, 19 de abril, saltou de cerca de uma centena para cem mil pessoas, em 1998, e desde então não pára de crescer.
Hoje, o santo ganhou imagens em igrejas nos principais bairros de São Paulo, e é impossível circular pela capital paulista sem topar com uma faixa com os dizeres “santo Expedito, agradeço pela graça alcançada”.
Seus santinhos também estão entre os mais impressos nas gráficas especializadas. Em apenas uma delas, na capital paulista, o número de impressões do folheto com sua imagem de um lado e uma oração no outro é superior a três milhões de unidades anuais. A tradição manda que o fiel, depois de ter sua graça alcançada, divulgue o nome do santo por meio de impressão de um milheiro de santinhos, ou colocando uma faixa em local de grande circulação, em homenagem a ele.
E não é só em São Paulo que os devotos do santo multiplicam-se. Ele tem igrejas espalhadas por todo o Brasil, em cidades como Belo Horizonte, em Minas Gerais, e Niterói, no Rio de Janeiro.
