A história de Santo Expedito

Além de poucos, os registros da existência de santo Expedito são bastante imprecisos. O único documento histórico de sua passagem pelo planeta é uma nota no Martirológio Romano — escritos que existiam em todas as igrejas, nos primeiros tempos do catolicismo, e que serviam para conservar a memória de todos aqueles que morriam pela fé, os mártires, e mereciam ser santificados. No século 16, o Martirológio foi unificado e até hoje continua existindo — sua última edição é de 2001. Além de listar santos e beatos, é o livro que serve como base para o calendário litúrgico e as festas religiosas da Igreja Católica.
O texto que se refere a santo Expedito no Martirológio diz mais ou menos assim: “Em Metilene, entre a Arménia e a Capadócia, os santos mártires Hermógenes, Gaio, Expedito, Aristônico, Rufo e Gaiatas foram todos coroados no mesmo dia”.
Santo Expedito teria nascido no final do século 2º, entre a Arménia e a Capadócia, provavelmente em Metilene, — uma cidade construída também no século 2Q pelo imperador romano Trajano —, e teria sido soldado da legião romana. Essa região do sul do Cáucaso, nas margens dos rios Tigre e Eufrates (hoje parte da Turquia) é considerada “terra de predileção” pelos antigos historiadores do catolicismo. Segundo eles, ali teriam vivido os grandes mártires da igreja.
A palavra mártir vem do grego martys, que quer dizer testemunha. Os mártires, de acordo com o Novo Testamento, texto que nos apresenta Jesus Cristo, foram os que testemunharam Deus. Segundo as Escrituras Sagradas, foi também naquela região, nas montanhas arménias do Arat, que a Arca de Noé assentou-se quando baixaram as águas do imenso dilúvio que inundou toda a Terra. Foi na Arménia ainda que os apóstolos Judas Tadeu, Simão e Bartolomeu fizeram as primeiras pregações católicas.
O santo deve ter vivido grande parte de sua vida em Metilene — hoje a cidade de Malatia, na Turquia — e pode ter tido outro nome. Expedito seria um apelido que ele teria recebido ainda garoto por causa de alguma característica sua.
Os primeiros relatos de milagres atribuídos a esse soldado romano apareceram no século 18, na Alemanha. No mesmo século, ele foi invocado como o padroeiro de Acireale, cidade da Sicília, na Itália, e ganhou capelas na Espanha, sobretudo na região da Catalunha.